קרציות השיתוק הן מהטפילים המסוכנים ביותר שכלב או חתול עלולים להיתקל בהם באזורי החוף המזרחי של אוסטרליה. קרציה אחת יכולה להחדיר לגוף רעלן עצבי רב־עוצמה שגורם לחולשת שרירים הולכת ומחמירה ועלול להיות קטלני. מניעה, בדיקות יומיות לאיתור קרציות וטיפול וטרינרי מהיר — כולם חשובים.
מהן קרציות השיתוק?
קרציות השיתוק האוסטרליות (איקסודס הולוציקלוס) הן טפילים קטנים בעלי שמונה רגליים, שנצמדים לבעל חיים פונדקאי וניזונים מדמו. בזמן ההזנה הן מפרישות רעלן עצבי דרך הרוק שלהן.
הרעלן הזה משבש את התקשורת בין העצבים לשרירים. בעלי חיים שנפגעו עלולים לפתח חולשה הולכת ומחמירה, שבסופו של דבר פוגעת גם בנשימה. גם כלבים וגם חתולים עלולים להיפגע. הסימנים עשויים להופיע באיחור, ולכן גם חיית מחמד שנראית בריאה עדיין עלולה להיות בסכנה.
היכן חיות קרציות השיתוק?
קרציות השיתוק מצויות לאורך אזורי החוף המזרחי של אוסטרליה. הן מעדיפות סביבה חמה ולחה עם צמחייה צפופה, לרבות אזורי שיחים בקרבת החוף, שולי יערות גשם ואזורים סבוכים שבהם חיות בר מקומיות משמשות להן פונדקאיות.
הקרציות לרוב פעילות יותר בחודשים החמים והגשומים, אך באזורים מסוימים הן עשויות להישאר פעילות כל השנה. אפילו טיול קצר בעשב גבוה או בשבילים העוברים בסבך צמחייה עלול לחשוף את חיית המחמד שלכם לקרציות.
גם אזורים עירוניים אינם חסינים. מסדרונות מעבר של חיות בר, חצרות אחוריות עם צמחייה פראית ופארקים הגובלים בשטחי סבך עלולים גם הם לשמש בית גידול לקרציות השיתוק.
סימני שיתוק מקרציות אצל כלבים וחתולים
סימני האזהרה עשויים להיות קלים וקשים לזיהוי. הם כוללים:
- שינוי בנביחה או ביללה — הקול עשוי להישמע חלש יותר או צרוד.
- חוסר יציבות ברגליים או חולשה — חיית המחמד עלולה למעוד, להתנדנד או להתקשות לקפוץ.
- השתנקות, ניסיונות הקאה או קושי בבליעה.
- נשימה כבדה או מאומצת.
התסמינים האלה מחייבים טיפול וטרינרי דחוף ומיידי. אל תחכו עד שתמצאו קרציה.
מה לעשות אם מצאתם קרציה?
אם מצאתם קרציה או שקע בעור במקום שממנו ייתכן שקרציה נשרה, פנו לווטרינר בהקדם, גם אם אין תסמינים. אל תחכו להופעת תסמינים ואל תסתפקו במעקב בבית במקום לפנות לייעוץ וטרינרי. הסרת הקרציה אינה מבטלת את הסיכון; סימנים עלולים להופיע או להחמיר לאחר מכן.
להסרת הקרציה, פעלו לפי הוראות השימוש בכלי שברשותכם; כלים שונים מחייבים שיטות הסרה שונות. אם אתם משתמשים בפינצטה בעלת קצוות דקים, אחזו בקרציה קרוב לעור ומשכו בתנועה יציבה, בלי למעוך את גופה. אל תעכבו את הפנייה לווטרינר בזמן שאתם מנסים להסיר אותה.
כיצד להגן על חיית המחמד שלכם?
התייעצו עם הווטרינר לגבי תכשיר מניעה שעל התווית שלו מצוין במפורש שהוא מיועד נגד קרציות השיתוק, ושהוא מתאים לסוג חיית המחמד, למשקלה ולגילה. הקפידו על הוראות השימוש ועל תדירות הטיפול החוזר המופיעות על התווית. תכשירים נגד קרציות המיועדים לכלבים עלולים להרעיל חתולים; לעולם אל תשתמשו על חתול בתכשיר המיועד לכלבים בלבד.
שום תכשיר מניעה אינו מבטיח הגנה מלאה, והזמן שנדרש לקטילת הקרציות משתנה מתכשיר לתכשיר. באזורים שבהם קרציות השיתוק מצויות, התייעצו עם הווטרינר לגבי מניעה לאורך כל השנה. הקפידו לכסח את הדשא ולגזום שיחים, והימנעו מכניסה לסבך צפוף ככל האפשר.
בדיקה יומית לאיתור קרציות בכל הגוף
בדיקה יומית של כל הגוף באמצעות מישוש לאיתור קרציות צריכה להישאר חלק מהשגרה, גם כשחיית המחמד מקבלת טיפול מונע.
התחילו באף והתקדמו לאחור, תוך מישוש קפדני דרך הפרווה בכל חלקי הגוף. שימו לב במיוחד לאזור השפתיים, העפעפיים, האוזניים, הצוואר, בתי השחי, המפשעה והמרווחים שבין כל אצבעות כפות הרגליים. המשיכו לבדוק גם אם מצאתם קרציה אחת, משום שייתכן שיש נוספות.
להנחיות נוספות, ראו המרפאות הווטרינריות של אוניברסיטת קווינסלנד: שיתוק מקרציות אצל חתולים וכלבים.